Estimado Miembro o Visitante:
Desde que lanzamos My Language Exchange en octubre de 2000, hemos intentado por todos
los medios que todos los servicios del sitio sean gratuitos. Sin embargo, los resultados recientes de nuestro trabajo
por promover el sitio, junto con fuertes tendencias emergentes en el entorno comercial
de Internet nos han convencido de que si deseamos mantener nuestro
nivel de servicio a nuestros usuarios, debemos cobrar una pequeña comisión.
Intentaré explicar por qué.
Publicidad: El modelo de ganancias original
Cuando inicialmente lanzamos el sitio, habíamos planeado atraer suficientes visitantes como
para vender espacios publicitarios, etc. De esta manera se suponía que se generarían los ingresos necesarios
para mantener las operaciones del sitio. A pesar de nuestros esfuerzos, nunca logramos tener el
volumen de visitantes necesarios para vender espacios publicitarios de las redes de
publicidad.
Anunciantes: ¡Un solo idioma, por favor!
Otra dificultad para encontrar anunciantes es que a ellos les interesa que la audiencia
hable su mismo idioma. De esta manera, no malgastan su dinero hablándole a alguien que es probable
que no entienda. Nuevamente, al ser un sitio que intenta ser accesible a la mayor cantidad de idiomas
posible, se dificulta aún más la búsqueda de anunciantes.
Asociados: Comisiones por ventas que no funcionan
¿Entonces qué son los anuncios que aparecen en nuestro sitio? Esos espacios publicitarios son
vínculos asociados. A diferencia de la
publicidad, que se paga cada vez que el anuncio se muestra, los asociados pagan solamente cuando
un visitante hace clic desde su sitio y realiza una compra. No existe un requerimiento de
tráfico mínimo para unirse a los programas de asociados, pero el porcentaje de veces que se remite un usuario y
se realizan compras es cercano a cero. Para darle una idea, después de recibir alrededor de 7000 miembros en
más de 16 meses, ganamos en comisiones de afiliados menos de lo que un programador
gana en una tarde. Parece que la gente tiene sus objetivos bien claros cuando visita un
sitio web. No se deja tentar por un aviso que ofrece un servicio relacionado.
Una tendencia inquietante: comisiones de los buscadores de Internet
Como si depender del contenido relevante para figurar entre los primeros con las palabras clave
más usuales no fuera lo suficientemente difícil, hay una tendencia creciente en este último tiempo a que los
buscadores de Internet comiencen a cobrar.
Un modelo que usa Overture permite a los operadores de sitios web pagar para figurar entre los primeros en el
resultado de la búsqueda. Es un sistema de remates en el cual cuanto más se paga, antes aparecerá el
sitio web en los resultados de la búsqueda. Según este modelo, el tráfico no va a los sitios
más pertinentes, sino a los sitios que tienen presupuestos de publicidad mayores. Parece que este modelo
está funcionando, así que no es probable que desaparezca (de acuerdo con Overture, lo usan el
85% de los usuarios de Internet).
Otro modelo es la inclusión paga. Hace poco Yahoo! comenzó a incluir un cobro de US$ 299 FIJOS anuales
para que los sitios web nuevos sean evaluados para la inclusión en el directorio.
Dicen que es un cobro para la inclusión
rápida, que es obligatorio sólo para los sitios comerciales. Sin embargo, hemos estado intentado que se nos
incluya con el servicio de inclusión gratuito durante el año último sin éxito.
Todos los buscadores de Internet tienen ahora un tipo de inclusión paga o programa de pago por
el lugar que se va a aparecer en la búsqueda. Por la manera en que se están desarrollando estas tendencias, poner en funcionamiento un sitio web útil
será como poner en funcionamiento un almacén o un restaurante reales. Además de los costos operativos
diarios, será necesario pagar un alquiler de primer nivel para tener un lugar en una calle muy transitada.
¿Qué costos operativos?
Sorprendentemente, un sitio web interactivo como el nuestro implica mucho más trabajo que el esperado.
Por ejemplo, cuando tuvimos problemas con el sistema
de e-mails en diciembre, seleccionar otra empresa de servidor web, mudar el sitio a los nuevos servidores,
arreglar todos los errores resultantes y notificar a todos los usuarios potencialmente afectados
fue un trabajo de dedicación exclusiva durante 3 o 4 semanas. Éste es sólo un ejemplo de lo que implica brindar
el excelente nivel de servicios que nuestros miembros encuentran.
Momento de decisión
De modo que un sitio de intercambio de idiomas gratuito no es económicamente viable. ¿Qué hacemos?
Optamos por cobrar una comisión a los usuarios, ya que los comentarios que recibimos nos dicen que brindamos un servicio
valioso. Muchos comentaban lo rápido y fácil que habían encontrado compañeros. Alrededor del 84% de
quienes respondían habían encontrado compañeros y estaban practicando. Deseamos mantener este nivel de
excelencia para nuestros usuarios.
Resultados de la encuesta
En una encuesta que se llevó a cabo el 23 de febrero de 2002, el 84% de quienes respondieron informaron que encontraron al menos un
compañero. Muchos encontraron más de uno. Han estado practicando y mejorando sus
habilidades en el idioma extranjero. La mayoría comentó lo rápido y fácil que fue encontrar un amigo o
compañero. Si lo desea, puede leer sus testimonios aquí.
Los saluda cordialmente,
Dan Yuen
co-fundador
www.mylanguageexchange.com
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